En 1771, est construit le premier phare, baptisé "vlaggemast" par les Ostendais parce qu'il a un mât porte-drapeau. Il se situe alors sur la digue à l'emplacement actuel du monument aux marins.
Il est alimenté au charbon à partir du 18 octobre 1772. Mais avec le vent, le charbon s'envole à travers le grillage qui entoure le feu.
En 1776, on installe une lanterne à miroirs fonctionnant à l'huile. Mais les embruns détériorent les miroirs.
C'est alors qu'une lentille de Fresnel est installée.
En 1845, il est entouré d'un pavillon en bois avec trois terrasses superposées. Il est appelé "Cercle du Phare".
Bague de cigare - Collection Denière
C'est un lieu très prisé, avec restaurant, brasserie, salle de danse et de spectacles.
Un jour de régates, le Roi Léopold Ier s'y arrête.
Le 31 décembre 1860, le phare est éteint.
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