Je viens de découvrir un article dans une ancienne revue américaine des années 70. Le titre: "Thomas Paine, citoyen du monde".
En consultant rapidement l'article, je vois le mot "Calais". Je m'intéresse donc un peu plus à cet article.
Cela se passe juste après la Guerre d'Indépendance de l'Amérique. Le Congrès continental hésite encore à proclamer l'indépendance des Colonies Unies d' Angleterre quand un pamphlet anonyme de 47 pages intitulé "Common Sense" parait en 1776 à Philadelphie. Il fait l'effet d'une bombe. Il conteste à l'Angleterre le droit d 'imposer ses lois à ses colonies d'Amérique. Le texte est d'abord attribué à Benjamen Franklin. Six mois après, l'Indépendance est proclamée. L'auteur se fait connaître, il s'appelle Thomas Paine. Il est originaire de Tetford en Angleterre.
Après cette période où il est au service de l'Indépendance, il est écarté de la Convention pour son inflexible républicanisme et son ardent anti-esclavagisme. Il se retire d'abord à New Jersey pour se consacrer à des travaux scientifiques, notamment la conception audacieuse d'un pont de fer.
En été 1787, il s'embarque pour revoir l'Angleterre. Il y travaille à faire connaître l'Amérique aux Anglais et veut aussi y instaurer le suffrage populaire: " avant tout, je défends la cause de l'humanité".
Lors de la Révolution française, il écrit un ouvrage "les Droits de l'Homme" qui lui vaut d'être proscrit par le gouvernement de George III. Son effigie est brûlé.
L'Assemblée Nationale le nomme citoyen français. Accueilli triomphalement, il choisit de représenter Calais et siège parmi les députés de la Plaine. Il aide à élaborer une nouvelle Constitution et se dépense sans compter pour sauver Louis XVI.
Arrêté pendant la Terreur suite à un complot fomenté par le Ministre des Etats-Unis en France, il échappe de justesse à la guillotine. Tiré de prison après dix-huit mois, il est rétabli par la Convention dans la citoyenneté française et dans son mandat de député.
Il rentre en Amérique en fin 1802 et décède en 1809 à New-York.
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